根据成因，珍珠可以分为天然珍珠和人工养殖珍珠两大类。

1、天然珍珠

就是在自然环境下野生的贝类形成的珍珠。天然珍珠可形成于海水、湖水、河流等适合生长的各类环境中。这类珍珠十分稀少，价格昂贵。

2、人工养殖珍珠

就是在自然环境中，在人工培养的珠蚌中，人为的插入珠核或异物，再经过培养，逐渐形成的珍珠。在目前的珍珠市场上，大部分都是人工养殖的珍珠。人工养殖珍珠按珠核和异物的特征又可进一步分为有核养珠、无核养珠、再生珍珠、附壳珍珠几种类型。

（1）无核养珠：将取自活珠母蚌的外套膜小切片插入三角帆蚌或其它珠母蚌的结缔组织内，就像天然珠母贝、蚌类中的异物进入一样，以生成与天然珍珠基本相同的无核珍珠。

（2）有核养珠：将制作好的珠植入贝、蚌体内，令其受刺激而分泌珍珠质，将珠核逐层包裹起来而形成的珍珠。

（3）再生珍珠：再生珍珠是指采收珍珠时，在珍珠囊上刺一伤口，轻压出珍珠，再把育珠蚌入放回水中，待其伤口愈合后，珍珠囊上皮细胞继续分泌珍珠质而形成的珍珠。

（4）附壳珍珠：它是由一颗插入核养殖的半球形珍珠和珠母贝壳组合而成。珠核一般用滑石、蜡和塑料制成。