中国海水珍珠，又称南珠，是以马氏珠母贝产出的珍珠。南珠粒大、圆润、光彩迷人，被誉为国之瑰宝，驰名世界。

    据《淮南子》和《雷州府志》记载：秦汉以来，历代封建帝王都把雷州视为珍珠的主要产地，下诏采珠。
广东湛江雷州是南珠的主要产地,采集珍珠历史悠久.雷州流沙村享有“中国海水珍珠第一村”美誉,雷州流沙已通过国家质检总局认证为南珠原产地。

    1996年，中国海水珍珠（南珠）产量达到近20 吨，成为世界珍珠市场主要供应国之一。 　　

我国南珠养殖业经过了40多年的发展，在科研成果方面，我国三大南珠研究中心共获得近20项重大科研成果；在养殖技术方面，母贝人工育苗技术、母贝养成技术、插核育珠技术以及母贝三倍体技术等方面均处于国际领先水平；在珍珠产量方面，近年来我国海水珍珠产量（南珠）已超过日本，成为世界上海水珍珠第一大生产国。

　　新华社北京９月１7日，从中国宝玉石协会最新获悉，如今我国珍珠年产量达到１５００多吨，占世界总产量的９５％以上，其中淡水珍珠的产量占到世界产量的９９％。我国是世界上最早发现并使用珍珠的国家之一，目前在全国范围内已经形成了以浙江诸暨江苏渭塘为主要代表的淡水珍珠集散地和以北海、湛江海水珍珠养殖贸易基地。由于我国珍珠出口仍以原珠为主，价格相对低廉，珍珠销售总额只占全世界贸易的１０％左右。湛江市海水养殖珍珠已有三十多年的历史，自90年代以来，湛江市海水珍珠贝苗年产量占全国的90%以上，去年全市珍珠养殖面积5．38万亩，珍珠产量21．8吨，湛江海水珍珠产量占全国产量的70%，海水珍珠加工量占全国90%，湛江已发展成为我国南珠生产、加工、销售的中心。湛江是全国海水珍珠养殖、加工、出口的重要基地。珍珠交易中心市场已从北海转移到湛江。